William Wyler, director, y Gore Vidal, uno de los guionistas de Ben Hur, lo orquestaron todo para que el actor protagonista, Charlton Heston, no supiera que el personaje que estaba interpretando, Ben Hur, había sido algo más que amigo de Mesala.
El director le dijo a Vidal que necesitaba que en el guion, hubiese un motivo por el que Ben Hur y Mesala
pasaban de la amistad al odio a muerte. Este propuso que el paso no fuera este,
sino, del amor al desamor y de ahí al odio mas radical, insinuando desde el
primer encuentro entre ellos en el film una relación homosexual.
Wyler aceptó la propuesta,
pero tenían que andar con pies de plomo, por la época en la que se rodó, y
porque uno de los personajes secundarios de la película era Jesucristo, y la
censura podía cargarse la película. Otro de los problemas era el protagonista,
no podían arriesgarse a que Heston, de ideas conservadoras, se echara atrás en
el último momento, ya que era la última opción. Por distintos motivos el papel
había sido rechazado por Burt Lancaster y Paul Newman.
Vidal y Wyler
acordaron informar de todos los detalles a quien interpretaba la otra parte, Stephen
Boyd, pero Wyler pidió que dejaran a Heston de su parte, pero sobre todo, que
nadie le mencionara la condición homosexual de su personaje.
Mientras que Stephen Boyd (Messala) era consciente de la trama y actuó consciente de que estaba representando, Heston desconocía que la verdadera razón por la que sus personajes terminaban odiándose, era un romance homosexual de la juventud. Siguiendo las indicaciones de Wyler, sin saberlo, Heston le dio la réplica a Boyd en la escena clave de la película.
Cuando se ven
aceleran el paso y se funden en un abrazo, sonríen nerviosos mientras cruzan la
mirada.
Mesala: "Te dije que volvería"
Ben Hur: "Y yo nunca lo creí, cuanta
alegría"...
Mesala: "Después de tantos años,
todavía unidos"
Ben Hur: "En todo momento",
Mesala: “Eso espero”
Ben Hur: Comprendo…
Mesala habla personificando el imperio
romano, Ben Hur a Judea. Mesala le pide su ayuda y su consejo para gobernar,
Ben Hur le pide libertad
Mesala: “Verdad que no hay tan triste como el amor no correspondido”...
Brindan por el encuentro, entrelazando
sus brazos mientras se miran fijamente.
Mesala: Debemos creer el uno en el otro,
¿Brindas por ello, Juda?
Ben Hur: “de todo corazón”
35 años después, en
1995, Gore Vidal en el documental “El celuloide oculto”, que trata la presencia
LGTB en el cine, da a conocer esta historia. Cuando Charlton Heston, convertido
con los años en un símbolo ultraconservador en Estados Unidos, escuchó lo que
se contaba sobre su personaje tuvo una reacción furibunda, trato por todos los
medios de desacreditar el documental, y entre ambos se intercambiaron artículos
de prensa que dio mas publicidad a la historia.
Lo cierto es que en
muchas películas clásicas, unas veces por censura religiosa, otras por censuras
sociales, y otras por razones políticas, se incluyen mensajes y
reivindicaciones que habitualmente pasan desapercibidas pero que están ahí,
para quien quiera verlas, y también para quien no lo quiera ver.
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