Charles Boyer llegó a Hollywood en 1929. De origen francés y amante del cine y el teatro, se había acercado a la actuación preparándose en el conservatorio francés, pero sin dejar sus estudios de filosofía en la Sorbona y los de idiomas para los que tenía una asombrosa facilidad. Hablaba francés, inglés, español, alemán e italiano. La MGM le fichó y se dedicó a interpretar las versiones francesas de las películas americanas antes que existiese el doblaje o los subtítulos. El quería probar suerte actuando en las películas americanas y no regresó a Francia.
En 1934 se casó con la actriz británica Pat Paterson, que como
él había llegado a Hollywood en 1929. Se habían conocido en una fiesta de fin
de año organizada por Maurice Chevalier y solo cuatro semanas después se casaron.
Charles Boyer, poco a poco se fue haciendo un sitio en
Hollywood, y en 1937 consiguió su primera nominación al Oscar, por Maria
Walewska protagonizada por Greta Garbo. A partir de ese momento no dejó de
enlazar una película tras otra. Argel en 1938 con Hedy Lamarr, le valió su
segunda nominación al Oscar y en 1944 tuvo una nueva oportunidad para ganar la
estatuilla por Luz que agoniza, posiblemente su mejor y más famosa película. En
ninguno de los tres casos ganó el premio.
Mientras Charles Boyer se convertía en uno de los galanes del
cine, Pat Paterson, su mujer, lo dejaba para encargarse de la familia. La
pareja se alejó en la medida de lo posible del glamour de Hollywood y se
convirtieron en un matrimonio felizmente atípico, al que no se conoció una
pelea, un escándalo o una infidelidad.
En los años 50, Charles Boyer espació más sus rodajes
alternándolos con el teatro y el cine en Europa, y su vida fue más familiar
aún. Una vida familiar que se vio sacudida por un terrible suceso en 1965,
cuando su único hijo, con 22 años, se quitó la vida por un desengaño amoroso. El
matrimonio terriblemente afectado durante mucho tiempo, consiguió salir
adelante con el apoyo mutuo. El actor que había asumido que su papel en el cine
era secundario y estaba retirándose progresivamente se vio obligado a hacerlo
definitivamente cuando Pat Paterson contrajo un cáncer y él se hizo cargo de sus
cuidados durante sus últimos años.
La actriz falleció el 24 de Agosto de 1978. El final de Pat
Paterson por esperado no fue menos doloroso para su amado. Nada hacía suponer en
la despedida de su marido ese mismo día con un “Hasta pronto amor mío” que esa
cita tenía fecha al día siguiente, cuando el actor se quitó la vida.
Una dosis fatal de Seconal y una carta, fue la manera que
Charles Boyer, uno de los actores románticos de Hollywood, había elegido para
dejar este mundo y reencontrase con su amada esposa.
Charles Boyer, participó en una veintena de películas por las
que fue nominado tres veces a los Oscars. Ganó el premio al mejor actor en
Cannes y obtuvo un Oscar honorifico. En teatro ganó un premio Tony, y por su
trabajo en el cine y la televisión tiene dos estrellas en el paseo de la fama
de Hollywood, además de un premio del que siempre se sintió muy orgulloso, su
nombramiento como caballero de honor de la Legión Francesa.
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