Peter O´Toole, El Irlandés loco.

 Si hablamos de Peter O´Toole inmediatamente se nos viene una imagen a la cabeza, Lawrence de Arabia. Fue su primer papel protagonista y para él, aunque protagonizó grandes películas a lo largo de su carrera, su película preferida.

Parece ser que nació en Irlanda y creció en Inglaterra, y es correcta la expresión parece ser, ya que estaba en posesión de dos partidas de nacimiento con sitios y fechas distintas. Su madre era enfermera y su padre corredor de apuestas, y como la situación económica de la familia no era muy buena, nadie le puso impedimento cuando con quince años empezó a trabajar como periodista y fotógrafo, para después pasar al ejército.

O´toole tenía vocación artística, y decidió estudiar arte dramático e interpretación. Pronto se subió a las tablas para especializarse en personajes shakespirianos, mientras alternaba el teatro con papeles secundarios en cine y televisión, En 1961 le llegó la gran oportunidad de interpretar al teniente coronel T.E. Lawrence.

Peter O´Toole era la última opción de un personaje que se había ofrecido entre otros a Albert Finney o Marlon Brando. Todo eran dudas sobre el actor, no había hecho ningún papel principal, tenía fama de díscolo y era tan extrovertido que era conocido como “El irlandés loco”, y para colmo era 25 centímetros más alto que el verdadero Lawrence. Contra pronóstico el actor sorprendió a todo el mundo por su profesionalidad, se involucró de tal manera que permanecía todo el tiempo que podía con los beduinos bajo el sol del desierto compartiendo con ellos sus costumbres y aprendiendo de ellos. Con su proximidad y su humor se ganó el aprecio de las tribus locales, incluso muchos que conocieron a Lawrence confirmaron que sus formas de ser eran muy parecidas. Su actuación contribuyó a hacer de Lawrence de Arabia uno de los grandes clásicos de la historia del cine.

Después de Lawrence de Arabia le comenzaron a llegar papeles para grandes películas. “Becket” 1964, “Lord Jim” 1965, “Como robar un millón y…” 1966, “La Biblia” 1966, “La noche de los generales” 1967, “El León en invierno” 1968, “Adios Mr Chips” 1969, “El hombre de la Mancha” 1972, “La clase dirigente” 1972. Pocos actores en tan poco tiempo pueden presumir de completar un curriculum como el de O´Toole. En ese periodo de tiempo fue nominado hasta en cinco ocasiones al Oscar.

Se casó dos veces, con Sian Phillips y con la modelo Karen Brown, pero siempre le acompaño la fama de seductor y mujeriego, y sus relaciones se cuentan en sus biografías por cientos, desde desconocidas a famosas compañeras de profesión, de jóvenes humildes a princesas, o de transexuales a las actrices más bellas.

Peter O´Toole era un bebedor y fumador empedernido, y esto ocasionó que a finales de los setenta tuviera una pancreatitis que casi termina con él. En muchos aspectos de su vida personal se reformó, pero en el aspecto profesional los papeles que le llegaban cada vez eran menos importantes, y lo compaginó con el teatro en Londres y Nueva York.

En 2003, después de haber estado nominado siete veces, le propusieron para un Oscar honorifico, y a pesar de que se lo tomó muy mal porque consideraba que aún podía optar a un premio por su trabajo, como así fue, aceptó recoger el premio. Cinco años después volvió a optar al Oscar por “Venus”.

Falleció en 2013, a los 81 años, tras una larga enfermedad.