En 1950 existía una gran competencia entre los estudios, por eso cuando a la Universal llegó el rumor de que la Warner estaba preparando una película titulada “Colt 45”, quiso contratacar con un film de una temática similar, desempolvó un guion que llevaba archivado un par de años y puso en marcha la producción de “Winchester 73”
James Stewart intentaba no encasillarse en los papeles de Frank Capra
que le habían hecho tan popular y aceptó el papel de un hombre del oeste que
podía pasar de héroe amable a pistolero violento y vengativo a pedir del guion.
El caché del actor se salía del presupuesto, y por eso, negoció un 50% del
beneficio en taquilla, lo que supuso el triple de lo que hubiese ganado, dado
el éxito de la película.
El director de la película iba a ser Fritz Lang pero no le convenció
el guion y abandonó el proyecto que se archivó. Cuando el proyecto se puso en
marcha se buscó un nuevo director y por recomendación de Jimmy Stewart se
contrató a Anthony Mann, que le había dirigido en teatro al principio de su
carrera y fue un gran acierto. Winchester 73 fue el primero de los cinco
clásicos del oeste que harían juntos Anthony Mann y James Stewart
La línea argumental del film es un rifle Winchester 73 que es el
premio en un concurso de tiro. Las circunstancias hacen que éste pase de mano
en mano, y el director lo aproveche para narrar las historias de los dueños
temporales del rifle.
Mann utiliza como elementos de la película todos los iconos del
western, a saber: La caballería donde se puede reconocer a un joven Tony
Curtis, los indios comandados por otro de los grandes en sus primeros papeles,
Rock Hudson, Los colonos y los pistoleros, los grandiosos escenarios naturales,
el poblado del oeste con su famoso sheriff, Wyatt Eart, la guapa del salón
interpretado por Shelley Winters, y por supuesto, el forajido, que no podía ser
otro que Dan Duryea.
Más completo no le pudo quedar el western a Mann, pero lo mejor es que
nada falta y nada sobra, y esto convierte a Winchester 73 en un clásico imprescindible.
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