Se buscan hombres con barba para rodaje de película. Así rezaba el anuncio al que acudieron más de cinco mil personas. Prácticamente todos consiguieron el trabajo porque la superproducción requería un gran número de extras. En los estudios Cinecittá se estaba rodando Ben Hur, y estos organizaban visitas al rodaje.
Por unas cuantas libras se podía visitar los escenarios y unos veinticinco mil turistas pasaron por el gigantesco estudio. Las visitas se podían compaginar con el rodaje porque se habían construido unos trescientos decorados.
Los productores quisieron dotar a la película del mayor realismo posible y se construyeron replicas exactas de pinturas y estatuas, incluso las galeras a las que es condenado Judá Ben Hur son autenticas reconstrucciones de galeras auténticas.
La escena más famosa del film, la carrera de cuadrigas, se realiza en un circo recreado al más mínimo detalle del Circo de Antioquía. Los turistas podían ver carreras de cuadrigas ya que durante cuatro meses los 72 caballos estuvieron entrenando diariamente de manos de los dobles que iban a guiarlos en el rodaje. Incluso se podía ver a los actores principales que estuvieron aprendiendo a llevar las cuadrigas para poder filmar los planos medios.
El rodaje de las carreras de cuadrigas se llevó a cabo en pleno verano y los quince mil extras tuvieron que soportar un calor infernal. A pesar de que había aguadores entre los extras, hubo que habilitar una enfermería de campaña para atender desmayos y lipotimias.
El escenario era el más grande que se había construido hasta el momento, llevó casi un año hacer la recreación del circo que tenía 460 metros, y que se rellenó con 36.000 toneladas de arena traída desde el Mediterráneo. El rodaje de los 32 minutos de la carrera llevó más de tres meses y más de 60.000 metros de película que se quedarían en 228 en el montaje final.
Para el vestuario se creó un equipo de más de cien modistas a las órdenes de Elizabeth Haffernden que estuvieron trabajando desde más de un año antes con telas traídas de todo el mundo.
La banda sonora de la película fue compuesta por un gran especialista en música de cine histórico, Miklós Rózsa. Se compusieron más de tres horas de música original que fue grabada por la orquesta de la MGM, ampliada hasta 100 músicos. para el film se emplearon dos horas y media de la música compuesta, lo que la convierte en la banda sonora de mayor duración de la historia del cine.
El responsable de esta gran obra, el productor Sam Zimbalist falleció durante el rodaje, por lo que no pudo ver la obra finalizada. Tampoco pudo ver el éxito de crítica y público que obtuvo la película, ni pudo recoger ninguno de los once Oscars que ganó la película, un récord que a fecha de hoy sigue sin ser superado.
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