“El buscavidas”, estrenada en 1961, retrata una época oscura y lúgubre mucho más real que los animosos años 50 que aparecen en otras películas.
Salas de billar oscuras,
desangeladas habitaciones de hostales, sucios bares de estación o un
apartamento de mala muerte son los escenarios por los que se mueven los
personajes que aparecen en la película, perdedores o fracasados que intentan
salir como sea de ese ambiente. En esa situación se encontraba gran parte de
los norteamericanos en aquella época.
Robert Rossen fue uno de
los directores marcados por la caza de brujas del senador McCarthy por su
pasado comunista y finalmente sometido a un boicot por parte de los estudios
delato a varios compañeros. Antes había dirigido y producido “El político” que
gano el Oscar a la mejor película, pero después de quedar marcado por el comité
de actividades Antiamericanas puso tierra de por medio para trabajar en Europa,
de donde volvió para rodar “El buscavidas”. Fue su penúltima película ya que se
encontraba enfermo durante el rodaje.
La película fue un gran
éxito de crítica y público, aunque no se viera reflejado en los oscars donde
solo ganó el de fotografía y mejor dirección artística. Dos de nueve
nominaciones entre las que estaban mejor película, mejor director y mejor guión,
las tres nominaciones a nombre de Rossen, la de mejor actor a Paul Newman, la mejor
actriz a Piper Laurie, y el mejor secundario a George G Scott.
Paul Newman que
interpreta a Eddie el rápido, hace una de las mejores interpretaciones de su
carrera. El actor que no sabía coger un taco de billar se sometió a un estricto
entrenamiento por parte del considerado mejor jugador de la historia del billar
americano, Willie Mosconi, que pudo supervisar directamente las partidas ya que
participó en la película como el encargado de las apuestas en las partidas
importantes.
Paul Newman alcanzó un
gran nivel de destreza y pudo hacer todas las escenas de la película excepto
una, reservada solo a los mejores y que tuvo que hacer el mismo Mosconi.
Jackie Gleason
interpreta al gordo de Minnesota, una gran actuación en la que al actor también
interpreta todos los golpes que hace en la película. A diferencia de Newman,
Gleason ya era un gran jugador acostumbrado a enfrentarse incluso a
profesionales, algo que Newman no sabía y en partidas, que ambos jugaban fuera
del filme como entretenimiento, perdió contra Gleason alguna apuesta importante
por el método del buscavidas, esto es, dejarse ganar para inflar la apuesta de
la partida definitiva.
Piper Laurie, interpreta
una chica perdedora, alcohólica y tullida con la que Eddie empieza una
relación. La interpretación, la mejor de su carrera, le valió la nominación al
Oscar y supuso un punto y aparte de quince años en su carrera para dedicarse a
su familia, especialmente a su hija Anne. Volvería en 1976 para a las órdenes
de De Palma ser la madre de Carrie.
George C. Scott, que
interpreta al mafioso que quiere sacar tajada en el mundo del billar, también
obtuvo una nominación al Oscar, que no aceptó igual que hizo cuando ganó el
premio por Patton, el motivo, no estar de acuerdo con el sistema de
nominaciones que enfrentaba a compañeros de profesión.
En 1986, Paul Newman
volvió a interpretar a Eddie el rápido dirigido por Scorsese en “El color del
dinero”. La idea de retomar el personaje le vino a Scorsese cuando vio “El
buscavidas” y pensó a que se podría haber dedicado Eddie después del filme. El
director le situó como maestro de un nuevo buscavidas que interpretó Tom Cruise.
En esta ocasión la academia si le concedió el Oscar que le debió haber dado por
“El buscavidas”.
“El buscavidas” es la
mejor película de billar de la historia, y su éxito llenó las salas de billar
de toda Norteamérica, pero al margen de esto, la película en sí está
considerada, prácticamente desde su estreno, como un clásico y el paso del
tiempo la ha convertido en una obra maestra del cine.
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